El documento que marca las pautas sobre las que se mide la accesibilidad de sitios web y aplicaciones móviles se conoce como «Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web» (conocidas frecuentemente como WCAG por sus siglas en inglés).
Este documento se usa como referencia para desarrollar proyectos digitales accesibles y auditar la accesibilidad de los que ya existen. Por eso, para incluirse en el documento, las pautas deben cumplir dos criterios:
- Ser problemas de acceso importantes que afecten a personas con discapacidades especialmente (es decir, que van más allá de los problemas de usabilidad que afectan a todo el mundo)
- Ser verificables, para que se pueda medir su conformidad con un alto nivel de fiabilidad
Las leyes que regulan los sitios que están obligados a ser accesibles se basan en ese documento.
Algo que a veces genera un poco de confusión es que las pautas se dividen en tres niveles: A, AA y AAA. Y éstos son acumulativos, lo que significa que para cumplir el nivel AA (que es la recomendación habitual y el que mencionan las leyes) hay que cumplir todas las pautas de los niveles A y AA. También es posible que algunas no apliquen. Por ejemplo, las que hacen referencia a contenidos de audio y/o vídeo no aplican si el sitio no tiene ese tipo de contenido.
Los niveles se asignan según lo esencial que es cada pauta, si es posible cumplirla en distintos tipos de sitios y contenidos, y si es razonable que los creadores de contenido la cumplan. Así, las pautas A son mínimos que eliminan obstáculos básicos; las pautas AA son el estándar que mejora la accesibilidad para un mayor rango de personas; y las pautas AAA son el nivel más alto de exigencia, y no es realista esperar que todos los tipos de contenido las cumplan.
Si analizamos las pautas para elementos interactivos o formularios, la expectativa de conocimiento en el uso de código es mayor que para pautas como el uso de imágenes o colores, ya que es razonable pensar que quien implementa interactividad o formularios en un sitio web tendrá conocimientos de código suficientes para cumplir con los criterios.
Los niveles existen porque el trabajo riguroso que se hace al crear las pautas no sólo se centra en cómo afectan a las personas que van a usar ese sitio web, sino que también tiene en cuenta la tarea de implementarlas. Y aunque, generalmente, nos centramos en la obligación de cumplir ciertas pautas, tenemos acceso a una lista amplia de criterios significativos y medibles, y los niveles son información añadida para su cumplimiento.
Fran Rosa, Desarrollador Senior y Advocate especializado en desarrollo centrado en las personas